LA FINALE - Sénégal-Mali (56-63) : Les Lionnes ne verront pas Beijing

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20E CHAMPIONNAT D’AFRIQUE DE BASKET FEMININ
Anisokhoma ! Dame Coupe parle Bambara depuis hier. Le Mali a remporté son premier titre de championnat d’Afrique des nations de basket-ball féminin à Dakar. Les Maliennes entrent dans l’histoire et les Sénégalaises font du surplace, en restant scotchées à leur rang de vice-championne d’Afrique, ratant du coup le vol pour les Jeux Olympiques de Beijing.

L’heure est à la recomposition de l’élite du basket féminin africain. Le Mali est entré dans l’histoire en reléguant au second plan, le pays organisateur, le Sénégal, et le Nigeria, champion en titre. Normal que les Aigles jubilent et sautillent cœur sur le parquet de Marius Ndiaye. Quant aux Lionnes, elles ont les yeux rougis. Elles ont pleuré tout les larmes de leur corps en ratant le premier wagon qui mène à «Beijing 2008» au coup de gong final.
Soirée maudite à Marius Ndiaye. La défense sénégalaise, l’arme fatale de Maguette Diop, entraîneur national du Sénégal, a pris eau de toutes parts. Le Sénégal court impuissant derrière le score durant quarante bonnes minutes. Les 8-0 (3e minute) du premier quart ne seront jamais résorbés par les Lionnes. Elles terminent le premier quart par un retard de 10 points. Signant une entrée chaotique dans leur finale.

La peur au ventre, Anta Sy, la capitaine et ses sœurs, n’ont jamais perturbé l’envol de l’Aigle pour «Air China» 2008. Et le Mali prend sa revanche de la finale du groupe A et s’invite aux prochains JO.

La joie de vivre, l’envie et l’enthousiasme des Maliennes ont assommé les Sénégalaises en début de partie. S’offrant le plaisir de jouer au basket, Hamchétou Maïga a tué le moral des Sénégalais, et de leurs Lionnes tendues au point d’avoir peur de marquer des paniers faciles. Plus d’une vingtaine de points sont dilapidés par les douze ambassadrices, devant un public débordant d’espoir. Convaincu du sacre final, le 6e Gaïndé n’a même pas jugé utile d’hausser le ton quand la bande à Hamchétou Maïga pressée d’imprimer leurs noms sur les annales de Fiba-Afrique, a étouffé les Lionnes méconnaissables sur le parquet de Marius Ndiaye. Aya Traoré, Mame Diodio Diouf et Awa Guèye multiplient les maladresses sous le panier. Cette dernière a fait un match en clair-obscur. Awa Guèye, la meilleure réalisatrice sénégalaise (11 points), est piquée par le même virus que ses coéquipières. Les Lionnes manquent l’immanquable au moment où les Maliennes, motivées et gonflées à bloc, se donnent du plaisir sur le parquet, jouant leur basket sans pression aucune. Devant plus de 12 000 yeux sénégalais, elles ont chanté leur hymne sans être accompagnées par la fanfare présente au stadium. Elles se sont tapées un bon moral avec un regain de patriotisme, quand les Sénégalais, dans leur grande majorité, ont oublié l’hymne de Senghor et aussi leur adresse sous le panier. Résultat, les balles refusent de rentrer dans le cerceau. Le compteur sénégalais marche à reculons pas de caméléon : 8-18, 22-31 ; 36 -47 , 56-63. Triste fête pour le «Sénégal qui ne gagne plus».

Maguette Diop, le coach national sénégalais est surpris par José Ruis, son collègue malien d’en face. Ses filles sont dans le doute. Les mains sur la tête, le Directeur technique national oublie son plâtre. Il boitille sur sa ligne, tape des mains, histoire de pousser ses Lionnes égarées. Et les éternelles retardataires d’après mi-temps ne reviendront jamais au score.

Pourtant, elles étaient revenues tôt sur le parquet pour mieux peaufiner leur stratégie en seconde période. Mais la maladresse leur colle à la peau. Les balles refusent toujours d’entrer. C’est la poisse qui les poursuit. Le Sénégal continue de croire en sa bonne étoile qui le guidait depuis le début de la compétition. Mais les dieux du basket sont avec les Aigles. Hamchétou plane sur Marius Ndiaye. Sa deuxième maison. Pourtant à 1mn 30 de la fin, Bineta Diouf redonne espoir au Sénégal. L’écart qui était jusque-là maintenu à 10 points se rétrécit jusqu’à… 3 points : 52-55. Le public se réveille et pousse ses Lionnes. L’espoir renaît. ça chauffe dans les tribunes, la rupture du jeûne donne des ailes au Sénégal.

Mais, cela ne sera que de courte durée. Tour à tour Aminata Sininta et Nagnouma Coulibaly brisent le rêve chinois. Les Maliennes sont en fête. Dans les dernières secondes, José Ruis demande le temps mort. Les Maliennes jubilent. La meilleure joueuse du tournoi, Hamchétou Maïga, la fausse sœur, soulève le trophée de la 20e édition du championnat d’Afrique de basket-ball féminin, sous les yeux hagards des Lionnes. Historique ! Le Mali signe son entrée dans le gotha du basket-ball féminin africain. Le Mali sera à Beijing en succédant au Nigeria, champion en 2005. Le Sénégal, lui, se maintient à la deuxième place comme en 2005. La reconquête n’a pas eu lieu. L’or monte sur l’Express Dakar-Bamako et l’argent reste à Dakar, encore pour deux ans. Adama Diakhaté ne revivra point les joies d’un sacre à domicile. Historique, le Sénégal organise et ne gagne pas. Historique, Marius Ndiaye snobe ses Lionnes pour la première fois. Et le rendez-vous pour une réconciliation avec Dame Coupe, qui cocufie le Sénégal depuis 2000, est différé en 2009 en Afrique du Sud. Mission non accomplie pour Maguette Diop et Alioune Badara Diagne, président de la fédération sénégalaise de basket-ball. Tout est à refaire.

Boly BAH

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